da Efe, em Sydney

A Virgin Galactic (www.virgingalactic.com/), do milionário britânico Richard Branson, começou hoje a vender na Austrália as passagens para sua primeira viagem sub-orbital de três horas, prevista para 2008, anunciou a empresa em comunicado.

As passagens, emitidas pelo agente local de viagens Travel Media Group, custam quase US$ 200 mil e exigem um treinamento de três dias antes do vôo.

"Estamos certos de que venderemos muitas passagens para os primeiros vôos", disse o proprietário da agência de viagens, Gil McLachlan, que espera fazer parte da expedição ao lado dos seus dois filhos.

MacLachlan explicou que até agora só eram aceitos pedidos de reservas. As tarifas, acrescentou, deverão baixar quando a atividade espacial da Virgin Galactic se consolidar.

A viagem espacial vai partir do deserto da Califórnia. Em 2011 deve terminar a construção de uma segunda plataforma, no Novo México.